Единственные без поражений: «Мемфис» ждёт «Нью-Орлеан»

Перед сезоном «Мемфис» выглядел главным кандидатом на долгую перестройку: летом клуб обменял Джа Морэнта в «Портленд», ещё в январе ушёл Джарен Джексон, а новым лицом проекта назначили третий пик драфта Кэмерона Бузера. Месяц спустя у «Гриззлис» пять побед в пяти матчах — других непобеждённых в лиге не осталось.

Разбросанные по обменам активы собрались в работающую машину. Тай Джером открыл сезон 45 очками в матче с «Ютой» и остаётся первой опцией атаки — 25.8 очка в среднем. Бузер в последней игре оформил трипл-дабл: 18 очков, 12 подборов и 12 передач в гостях у «Портленда». Команда Туомаса Ийсало набирает 118.2 очка за матч, а пропускает 106.2 — пятый оборонительный показатель лиги.

Перестройка без провала — редкий сценарий для НБА: «Мемфис» поменял обеих звёзд и стал только быстрее.

У «Нью-Орлеана» картина обратная. «Пеликанс» выиграли стартовый матч сезона и с тех пор проиграли четыре подряд, хотя с атакой всё в порядке: 119.4 очка в среднем — пятый результат лиги. Проваливается другая сторона площадки: 121.6 пропущенного очка — пятая худшая оборона лиги, а матчи с участием команды собирают в среднем 241 очко — второй тотал чемпионата. Зайон Уильямсон здоров и набирает 21.8 очка при 64.6% с игры, но его одного не хватает, чтобы закрыть оба кольца.

Состав гостей поредел: Джордан Пул (голёностоп) и Ив Мисси (колено) выбыли точно, Деджонте Мюррэй пропустил прошлый матч по личным причинам. До встречи друг с другом обеим командам предстоит субботняя игра: «Гриззлис» примут «Сакраменто», «Пеликанс» съездят в «Атланту».

История пары идёт против логики таблицы. В прошлом сезоне команды разошлись 2:2, причём две из трёх последних встреч выиграл «Нью-Орлеан» — включая 133:127 в январе прямо в Мемфисе. Средний тотал этих игр — 247.75 очка. Если «Пеликанс» навяжут привычную перестрелку, серия «Гриззлис» окажется под куда большим вопросом, чем обещают места в таблице.