На «Энфилде» сойдутся команда без поражений и команда без очков — и обе выйдут после тяжёлой недели
Ливерпуль принимает Фулхэм в четвёртом туре через три дня после первого матча Лиги чемпионов, а гости приезжают единственной командой этой пары, которая ещё не набрала ни одного очка. Для Андони Ираолы это проверка глубины состава, для Альваро Арбелоа — вопрос куда более неприятный.
Начало — в субботу на «Энфилде», который вмещает более шестидесяти одной тысячи зрителей; судить, по данным матч-центров, будет Том Брамолл. Главный фон для хозяев — календарный: в среду Ливерпуль дома открывал общий этап Лиги чемпионов матчем с Атлетико, а шестнадцатого сентября принимает Тоттенхэм в Кубке лиги. Сам Ираола описывал этот отрезок как «два дня, игра, два дня, игра» — то есть ротация в субботу практически гарантирована.
Лето у Ливерпуля вышло переломным даже по меркам клуба, привыкшего к громким окнам. Андони Ираола сменил Арне Слота в июне по двухлетнему контракту, Мохамед Салах после девяти сезонов ушёл свободным агентом в Трабзонспор, Ибраима Конате — в Реал, Энди Робертсон — в Тоттенхэм. Взамен клуб купил Брэдли Барколя у ПСЖ, Жереми Жаке у Ренна и Виктора Муньоса у Осасуны, а Роналда Араухо взял в аренду у Барселоны.
Есть и сюжет вне поля. Четырнадцатого августа было объявлено, что Fenway Sports Group договорилась о продаже тридцати восьми процентов клуба консорциуму 1892 Holdings во главе с Амитом Бхатиа; среди инвесторов назывались Джефф Безос, Эдуарду Саверин и семья Митталов. На игре это в субботу никак не отразится, но фон вокруг клуба меняет сильно.
У Фулхэма неделя, после которой обычно меняют тренеров
Альваро Арбелоа пришёл вместо Марко Силвы и подписал трёхлетний контракт, но старт вышел без единого очка. Сам тренер повторяет, что месяц не определяет сезон и что с таким характером победы придут, но в английской прессе уже пишут о напряжении в раздевалке. Кадрово: капитан клуба Том Кэрни перенёс операцию на левом колене и вернётся к тренировкам лишь после паузы, Люк де Фужероль повредил колено в кубковом матче. А пятнадцатого сентября — Кубок лиги с Вест Хэмом.
Смотреть стоит на два узла. Первый — атака хозяев с Александером Исаком впереди и Флорианом Виртцем под ним: в прошлом туре швед забил дважды в первые девять минут. Второй — пересобранная оборона Ливерпуля, где Араухо играет справа из-за травмы Конора Брэдли, — именно туда будет целиться тройка Арбелоа: Оскар Бобб, Джошуа Кинг и Гонсало Гарсия. Для обеих команд это последний тур перед международной паузой.