«Анахайм» забил больше «Вегаса» в прошлом сезоне, но пропустил сильно больше
«Вегас» встречает «Анахайм» с разницей в три места в таблице, но главное различие — не в очках, а в обороне: гости пропустили двести восемьдесят восемь шайб, почти на сорок больше хозяев.
«Вегас» закончил прошлый сезон тринадцатым с одной из самых надёжных оборон лиги — двести пятьдесят пропущенных шайб. «Анахайм» финишировал восемнадцатым, забив больше соперника по этой игре, но пропустив двести восемьдесят восемь — худшую оборону среди обеих команд этой игры. Разница в три места таблицы между ними на этом фоне выглядит скромной — ключевой разрыв именно в надёжности своей зоны.
У хозяев снова выходит тройка капитана Марка Стоуна, Джека Эйхела и Ивана Барбашева — новое звено, с которым «Вегас» открывает сезон. Из потерь у хозяев — форварды Кай Ючач, Джек Кормье и Бен Хеммерлинг, которые начинают сезон вне ростера из-за травм; остальной состав практически не изменился с прошлого сезона.
У «Анахайма» кадровые потери заметнее: форвард Трой Терри начинает сезон вне ростера после операции на бедре, а защитник Айан Мур — в списке травмированных. Атаку ведёт Лио Карлссон в звене с Беккетом Сеннеке и Микаэлем Гранлундом, а в обороне выходит пара Джексон ЛаКомб — Тристан Луно, а Павел Минтюков играет во второй с Ником Дженсеном.
Главный вопрос матча — чья система проявит себя сильнее: дисциплинированная оборона хозяев или яркая, но рискованная атака гостей. «Дакс» уже самые результативные в серии буллитов лиги — восемь побед без единого поражения, что подтверждает техничный класс звеньев гостей. Но именно эта надежда на индивидуальное мастерство делает «Анахайм» уязвимым: выигрывая отдельные эпизоды, команда регулярно проигрывает оборону.