Флэймз выходят с тремя новичками в обороне — Кракен не тронул состав вовсе
Калгари начинает сезон с почти полностью новой линией защиты — Уайткрауд, Немец и Миддлтон разом входят в систему клуба, а Кузнецов после нескольких лет в фарм-клубе дебютирует в основе, — а Сиэтл выйдет практически тем же составом, что заканчивал прошлый год.
Калгари объявил состав на открытие сезона, и в нём сразу три защитника, которые никогда раньше не играли в системе клуба: Зач Уайткрауд, Саймон Немец и Джейкоб Мидлтон, а Ян Кузнецов получает шанс закрепиться в основе после нескольких лет в фарм-клубе. В атаке новое имя одно — Максим Цыплаков, а Строме в клубе уже с весны, — но именно три дебютанта в обороне одновременно делают перестройку заметной: обычно клубы вводят новичков по одному-двум, а тут целая линия обороны собирается заново.
Кадровые потери тоже есть: лидер команды последних лет Джонатан Хьюбердо начнёт сезон в списке травмированных из-за проблемы с тазобедренным суставом: клуб не называет точной даты его возвращения, но к открытию сезона он точно не успевает. Вратарем в старте остаётся Дастин Вулф, а в атаке без Хьюбердо больше ответственности ложится на Строме и Цыплакова.
У Сиэтла подход противоположный: клуб входит в сезон практически тем же составом, что и заканчивал предыдущий: первая тройка Эберль — Бениерс — МакКанн, защитная пара Данн — Ларссон, ворота — Джои Дэккорд. Клуб не перестраивался летом и ставит на то, что сочетания, отлаженные за прошлый год, дадут преимущество в стартовых турах. Единственные потери — травмированные Мэки Самоскевич и Джейк О'Брайен, оба вне состава на первые матчи.
Обе команды в прошлом сезоне финишировали в самом низу таблицы — Флэймз 29-ми, Кракен 27-ми, — поэтому интрига матча не в классе соперников, а в том, какая из двух стратегий межсезонья — перестройка или сохранение — быстрее даст результат. Ответ на этот вопрос станет ясен уже в первых нескольких играх октября, когда станет ясно, насколько быстро новые звенья Флэймз находят взаимопонимание.