Кудашов везёт в Нижнекамск перестроенный «Автомобилист» — у обеих команд по три очка после двух туров

Турнирная картина перед матчем почти зеркальная: восьмая и девятая строчки, по два матча и по три очка, у каждого одна победа и одно поражение в овертайме. А вот шайбы разводят команды сильнее всего: у «Нефтехимика» девять заброшенных и шесть пропущенных, у «Автомобилиста» — ровно по пять в обе стороны. Хозяева играют открыто, гости пока держат баланс.

У нижнекамцев свежая домашняя победа над «Сочи», и важна в ней не разница, а расклад авторов: забрасывали Никита Хлыстов, Дамир Жафьяров, Рафаэль Бикмуллин, Андрей Белозёров и Артём Сериков — пять разных фамилий за один вечер. В воротах конкурируют Ярослав Озолин и Филипп Долганов. Тренерский штаб летом не трогали: Игорь Гришин остался главным, все ассистенты сохранили должности.

Главный сюжет межсезонья в Нижнекамске всё же не состоялся. Клуб вёл переговоры с Евгением Кузнецовым, но форвард ушёл в «Сибирь». Спортивный директор Антон Марчинский объяснил прямо: «Мы обозначали условия, которые могли предложить. Наше предложение действовало до первого августа, мы ждали ответа». Взамен подписали нападающих Александра Петунина и Артура Тянулина, а в оборону — легионера Тима Ловелла.

У гостей новый тренер и около десяти новых игроков

«Автомобилист» пересобрали серьёзнее. Весной клуб расстался с Николаем Заварухиным и пригласил Алексея Кудашова на двухлетний контракт, а летом привёз порядка десяти новых игроков. Самый заметный — Александр Барабанов, второй бомбардир «Ак Барса» прошлого сезона; он уже забрасывал в стартовом матче с московским «Динамо». Капитанскую нашивку получил Антон Слепышев, а лучшим снайпером старта идёт Анатолий Голышев с двумя шайбами.

Кудашов перед сезоном сразу снизил ожидания по срокам: «Не будет быстрого и лёгкого старта чемпионата, но в дальнейшем команда разбежится», — и обещал сбалансированный хоккей без одного рецепта на все случаи. Задачу он формулирует жёстче: «Кубок — он один, наша задача — бороться за этот Кубок». На первую выездную серию сезона заявлены двадцать пять хоккеистов, включая трёх вратарей.