Локомотив второй раз за три тура споткнулся — Сибирь везёт в Ярославль худшую защиту Запада
Локомотив уверенно лидирует на Западе, но 25 сентября неожиданно уступил Амуру 1:3 — второе поражение за три тура. Сибирь тем временем третий раз подряд не может обыграть Ак Барс и подходит к матчу с одной из самых дырявых оборон лиги.
Локомотив подходит к матчу вторым в общей таблице с 14 очками за девять туров, но последняя неделя вышла неровной. 23 сентября ярославцы на выезде обыграли Адмирал 2:1 — дубль оформил Александр Полунин. Но уже 25 сентября команда уступила Амуру 1:3, пропустив три шайбы разным соперникам и забросив лишь раз усилиями Ильи Николаева — второе поражение за три тура.
Команда встречает сезон с новым главным тренером Дмитрием Квартальновым, сменившим Боба Хартли, и частично обновлённым составом — карьеру завершили Рихард Паник и Байрон Фрэз, а атаку усилил канадец Джованни Фьоре. При этом чемпион стартовал уверенно — в первом туре 5 сентября разгромил Трактор 5:1.
У Сибири сезон складывается тяжело: 19-е место и 6 очков за восемь туров, а в активе — два буллитных поражения от Ак Барса подряд — 5 и 24 сентября. Есть и проблеск в этой серии: 20 сентября новосибирцы выиграли в гостях у Сочи 5:1. Но до этого был разгром от Барыса 1:7 и поражение от Автомобилиста 2:5.
За восемь туров Сибирь пропустила 27 шайб и забросила 16 — одна из самых дырявых оборон западной части таблицы, если считать её относительно числа игр. У Локомотива же обратная картина — 22 и 16 по заброшенным и пропущенным, и эта разница держит команду вверху таблицы даже при сбоях по ходу сезона.
Личных встреч в регулярке этого сезона у пары ещё не было, но в августе на Кубке Блинова команды уже встречались: дубль Радулова помог Локомотиву одержать верх 5:2, три шайбы ярославцы провели в большинстве. С таким отрывом в атаке и проблемной обороной гостей Локомотив имеет все шансы вернуться к победам, если справится с собственной неровностью.