Повтор прошлогоднего полуфинала: в Казань едет «Металлург», и обе команды пока без поражений

Цифры старта у обеих команд почти безупречные. У «Ак Барса» три матча, три победы и восемь заброшенных шайб при четырёх пропущенных, одна из побед добыта только по буллитам. У «Металлурга» два матча и две победы при шести заброшенных и трёх пропущенных, причём одну из них команда вырвала в овертайме. Оба стартовых матча магнитогорцы провели дома с «Амуром», так что в Казани их ждёт первый выезд сезона.

У хозяев старт вышел юбилейным по части личных вех. Тимур Билялов оформил сороковой сухарь в карьере в матче с «Адмиралом», отразив все пятнадцать бросков, Артём Галимов забросил сотую шайбу в КХЛ, а Кирилл Семёнов набрал гол и пас в своём восемьсотом матче в лиге. Новички Кевин Хейс и Егор Соколов дебютировали во втором звене с Александром Хмелевским — тренерский штаб собрал их вместе по опыту игры в Северной Америке и по языку.

У Разина дебютировал новый вратарь, а победу принёс Ткачёв

У гостей главная интрига старта — ворота. Егор Заврагин, пришедший из СКА в обмене на капитана Алексея Маклюкова, провёл первый матч за клуб и отразил семнадцать бросков из восемнадцати; конкуренцию ему составляет опытный Александр Смолин, оставшийся в клубе ещё на сезон. Вторую победу команда вырвала благодаря решающему эпизоду Владимира Ткачёва на шестьдесят третьей минуте.

Андрей Разин, начинающий четвёртый сезон в Магнитогорске, победы оценивает без восторга: «Первая игра, много сумбура, много волнения», — сказал он после первого матча, а после второго назвал победу вымученной, отметив вратаря соперника. Анвар Гатиятулин в Казани говорит про то же — про стройку: «Приходили с активной моделью игры, от этого отказываться не будем, но должны понимать, какой набор качеств у наших игроков».

Лето у обоих клубов вышло шумным. Казань потеряла Александра Барабанова, Дмитрия Яшкина и Илью Сафонова, но подписала Кевина Хейса с двенадцатью сезонами НХЛ за плечами и продлила контракт с Биляловым. Магнитка проводила ещё более масштабную пересборку: в НХЛ уехали Роман Канцеров и Илья Набоков, всего клуб покинули полтора десятка игроков, а взамен пришли Нэйтан Тодд прямо из Казани и защитник Владислав Провольнев из ЦСКА.