Металлург выигрывает третий матч подряд, но каждый раз через испытание
После восьми туров «Металлург» идёт первым на Востоке с 13 очками — команда выиграла три матча подряд, и не все три дались непросто — например, 6:2 с «Нефтехимиком» 20 сентября получился разгромным. 18 сентября хозяева переиграли «Барыс» 3:0 благодаря голам Хабарова, Коробкина и Михайлиса, 20 сентября дома дожали «Нефтехимик», а 23 сентября на выезде добыли, пожалуй, самую нервную победу серии — в Уфе против «Салавата Юлаева».
В том матче «Металлург» повёл в два гола, но соперник отыгрался, и лишь дубль Нейтана Тодда, а также точные броски Игоря Нечаева и Сергея Толчинского принесли победу 4:3 — у хозяев дважды забросил Шелдон Ремпал и ещё раз Мэттью Маджо. Для «Металлурга» это стала первая победа в Уфе с 2018 года, но сценарий с упущенным преимуществом показывает: команда пока не разучилась отдавать инициативу сама, даже когда игра складывается удачно.
Авангард потерял одиннадцать игроков, но выиграл со вторым вратарём
У «Авангарда» к 24 сентября список травмированных вырос до одиннадцати фамилий. В обороне не играют Дамир Шарипзянов — лучший бомбардир-защитник лиги, — Семён Чистяков, Максим Лажуа и Даниил Чайка, в нападении выбыли Николай Прохоркин, Наиль Якупов, Александр Волков, Седрик Пакетт, Майкл Маклауд и Павел Леука. Отдельная потеря — основной вратарь Никита Серебряков: он получил удар коленом в голову и шею от форварда «Торпедо» Майка Веккионе и пропускает игры без ясных сроков возвращения — клубный тренер признавался, что не знает даты его возвращения в строй.
Несмотря на это, 24 сентября «Авангард» прервал серию из трёх поражений подряд, обыграв в Москве «Спартак» 2:1 в овертайме — счёт во втором периоде открыл Егор Афанасьев, а победную шайбу в дополнительное время забросил защитник Михаил Гуляев. В воротах вместо травмированного Серебрякова сыграл Иван Просветов, и именно на него ляжет основная нагрузка 28 сентября, если основной голкипер по-прежнему будет в лазарете.
Единственная очная встреча сезона осталась за Авангардом
13 сентября команды уже встречались — тогда ещё не настолько ослабленный травмами «Авангард» принимал «Металлург» дома и одержал победу 3:2 в овертайме: счёт сравнял на 56-й минуте Дмитрий Рашевский, а победную шайбу на второй минуте дополнительного времени забросил Эндрю Потуральски. С тех пор прошло меньше двух недель, но состав хозяев изменился сильнее, чем турнирное положение гостей. Тогда в составе «Авангарда» были и Шарипзянов, и Лажуа, и Серебряков в воротах — никого из них к 28 сентября в заявке уже не будет.
Цифры сезона: атака Металлурга против дыр обороны Авангарда
По итогам восьми туров «Металлург» набрал 13 очков, идёт первым на Востоке и держит один из лучших показателей результативности в лиге — 26 заброшенных при 16 пропущенных. У «Авангарда» те же восемь игр принесли только 8 очков и 13-е место: 15 заброшенных против 19 пропущенных. Разница не только в очках — омская команда пропускает больше, чем забрасывает, и с учётом отсутствия четырёх штатных защитников — среди них и Даниил Чайка — этот показатель вряд ли улучшится к 28 сентября.
Составы: гости почти без изменений, у хозяев тройки собраны из того, что есть
У «Металлурга» состав меняется меньше — тройка Тодд – Нечаев – Толчинский только что решила исход матча в Уфе, а в воротах вновь ожидается Александр Смолин. «Авангарду» приходится собирать атаку заново: место в первой тройке получают герои победы над «Спартаком» Афанасьев и Гуляев вместе с Дмитрием Рашевским, который сравнял счёт в первой встрече сезона с этим же соперником. Защитники хозяев Кирилл Стариков и Гуляев теперь выносят нагрузку, которая раньше делилась между пятью защитниками, а теперь делится между двумя.
Формально «Авангард» уже обыгрывал «Металлург» в этом сезоне и умеет закрывать матчи в овертайме даже вторым вратарём — это единственный весомый аргумент в пользу хозяев. Но тогда в составе ещё были игроки, которых сейчас нет, а «Металлург» подходит к игре с куда более цельной атакой, которая нашла себя в трёх последних матчах подряд.
Ставить против команды, которая пропускает больше, чем забрасывает, и лишилась сразу трёх защитников, сложнее, чем ставить на её очередной камбэк в овертайме. Афанасьев, Рашевский и Потуральски показали, что способны забивать и втроём составе, но вытащить очки у команды, где в обороне замены идёт из третьей-четвёртой пары, — задача сложнее, чем две недели назад.
Дамир Шарипзянов — лучший бомбардир-защитник лиги в прошлом сезоне, и без него «Авангард» перекраивает пары обороны с самого начала сезона.