Чикаго Блэкхокс — Сент-Луис Блюз

Остановит ли «Чикаго» хоть кого-то, прежде сезон окажется потерян в октябре

«Блэкхокс» проиграли все три стартовых матча и идут последними в общей таблице лиги — пятнадцать голов за три игры, худший результат в НХЛ на старте сезона. Сначала разгром 2:5 от «Вегаса» на выезде, потом поражение 0:6 от «Юты» там же, а в домашнем матче сезона с «Баффало» команда вела 3:2 перед третьим периодом, но проиграла 3:4 после победного гола Йиржи Кулиха.

Самый тревожный сигнал для «Чикаго» — не сам счёт, а то, как команда теряет ведущие: в игре с «Баффало» она вела в счёте до последних пятнадцати минут, но не сумела удержать его до конца, в отличие от команды с более глубоким составом. Дифенсмен Кевин Корчински дебютировал именно в той игре, и его адаптация в обороне пока очевидна по статистике команды, а не по результату. У «Блюз» состав защиты более обкатан, и это та разница в классе, которая редко исчезает за один выезд.

Баффало выиграла у «Чикаго» уже седьмой матч подряд — самая длинная серия в истории очных встреч клубов, и это говорит скорее о системной хрупкости «Блэкхокс» в ключевые моменты, чем о слабости одного соперника. Команда не держит ведущие в третьих периодах ни в одном из трёх стартовых матчей, и это тот же самый сценарий, который может повториться с «Сент-Луисом», тем более что вратарь Спенсер Найт ещё не показал серии надёжных игр подряд.

«Сент-Луис» тоже теряет игроков, но держится на голах

«Блюз» начали сезон разгромом 4:0 над «Далласом», но в гостях у «Колорадо» наткнулись на одну из самых результативных атак лиги — итоговый счёт сезона после двух игр — пять забитых и шесть пропущенных. Кадровые потери у гостей тоже есть: Алексей Торопченко получил повреждение верхней части тела, и по словам тренера Джима Монтгомери травма оказалась «больше, чем день-в-день», а Тайлер Таккер уже перенёс операцию на колене и вернётся не раньше шести недель.

Вакансии в составе закрывает Зак Дин, пришедший в обмене на Ивана Барбашева, уехавшего в «Вегас», — он сыграл свой стартовый матч сезона в субботу впервые с 2023-года. «Сент-Луис» приезжает в Чикаго с пятью забитыми и шестью пропущенными за два матча — вдвое лучше разница шайб, чем у соперника, даже с учётом разгрома от «Колорадо». Клуб сделал этот обмен ставкой на глубину состава: у Дина есть результативная наставленность, и тренерский штаб даёт ему шанс закрыть ослабленную третью тройку быстрее, чем травмы успеют лишить команду глубины.

Что может подвести гостей и стать шансом «Блэкхокс»

Риск «Сент-Луиса» — это третья игра выездной серии подряд и потери в обороне: Торопченко и Таккер не выйдут, и команда летит в третий город за несколько дней. За «Блэкхокс» — также довод от противного: форвард Антон Фронделл выделялся среди неудач как редкий светлый момент, и даже самая дырявая оборона лиги время от времени проверяет соперника на точность.

Усталость от дороги и три разных соперника за шесть дней — настоящая причина беспокоиться гостям: после «Далласа» и «Колорадо» команда едет в третий город, и это тот самый сценарий, в котором слабые соперники иногда забирают очки у сильных. Но даже с усталостью «Блюз» забивают примерно столько же, сколько пропускают, а «Чикаго» пока не дали ни одной причины верить, что оборона вдруг стабилизируется в одной игре.

Ставка: серия неудач важнее усталости и дороги

«Сент-Луис» забивает в среднем 2,5 шайбы за матч даже при кадровых вопросах, а «Чикаго» пропускает от любой атаки лиги: именно эта простая дробь факторов делает ставку не смелью, а логичным выводом. Один матч не отменит ни серии из семи поражений подряд от «Баффало», ни желания «Блюз» наконец одолеть усталость четырёхдневной дороги, а фаворитом всё равно делает гостей именно та разница в качестве состава, которая видна даже в гостевых поражениях сезона.