Филадельфия Флайерз — Питтсбург Пингвинз

Сезон НХЛ открывается матчем, в котором старый костяк Питтсбурга встретится с молодой и глубокой состава Филадельфии. Но главная интрига не в возрасте составов, а в том, кто выйдет на лёд вообще: Пингвинз подошли к открытию с четырьмя игроками в списке травмированных, а Филадельфия теряет лишь двух игроков второго плана.

Ветеранский костяк Питтсбурга против молодой атаки Филадельфии

Сидни Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг проводят вместе уже 21-й сезон — самое долгое трио в истории североамериканского спорта. Прошлый сезон Пингвинз закончили с 34 победами и 293 заброшенными шайбами — лучший показатель в этой паре. Но возраст лидеров — Кросби и Летангу по 39, Малкину 40 — значит, что глубина состава должна была компенсировать возрастные риски основы. Защиту возглавляет Эрик Карлссон, ещё одно имя, которое работает на репутацию, а не на текущее состояние состава.

Именно глубина оказалась под ударом перед стартом: в список травмированных попали четыре игрока ротации: Блейк Лизотт, Джастин Бразо, Бен Киндел и защитник Райан Грейвс. Потеря Грейвса болезненнее всех: команда теряет его на неопределённый срок, а качественных левше на замену в системе традиционно немного. Сверху к этому ещё двое имени под вопросом из-за травм: Нападающий Брайан Раст и Тристан Броз проходят обследование и могут не успеть к открытию.

Филадельфия подходит почти без потерь

У хозяев кадровая картина спокойнее. Главная тревога перед стартом была связана с вратарём Дэном Владаржем, который покинул предсезонный матч с Бостоном из-за травмы. Главный тренер Рик Токкет подтвердил его готовность к открытию сезона, назвав ситуацию «избежавшейся пулей»: ещё неделю назад было неясно, выйдет ли вратарь на лёд вообще в октябре.

Вне состава у Филадельфии остаются лишь Никита Гребенкин и Денвер Барки, восстанавливающийся после травмы нижней части тела. Оба — игроки ротации, а не основных звеньев. Разница в два игрока против четырёх выглядит скромно в пользу хозяев в открывающем туре, когда составы ещё не вошли в ритм, а четвёртая и пятая линии у команды ещё только складывается.

Вратари: Владарж против Силовса

У Филадельфии в воротах планируется видеть именно Владаржа несмотря на недавнюю травму — клуб прямо назвал его основным вратарём на открытие. У Питтсбурга картина менее определённая: место в воротах делят Артурс Силовс и Сергей Мурашов, и ни один из них пока не закрепил за собой статус безусловного первого номера. В такой ситуации определённость в воротах сама по себе даёт хозяевам небольшое, но ощутимое преимущество.

Почти одинаковый прошлый сезон — разные стартовые условия

По итогам прошлого сезона команды набрали поровну 98 очков, но Питтсбург сделал это за счёт 34 побед против 27 у Филадельфии, то есть чаще выигрывал в основное время. Филадельфия компенсировала разницу буллитами и овертаймами — десять побед в серии буллитов против трёх у гостей. Такая разница в стиле побед обычно говорит о том, какая из команд лучше закрывает матчи в равных эпизодах, а не только о классе в основное время.

Очных встреч в переданной фактуре нет — обе команды начинают новый сезон с нуля, и судить приходится по составам на старте, а не по таблице. А составы на этот вечер складываются неравно: у одной команды выбывает два игрока ротации, у другой — четыре, включая защитника основы.

Цифры таблицы показывают команды примерно равной силы: очки идентичны, разница в местах — всего одна позиция. Питтсбург забрасывал больше — 293 против 250, но и пропускал больше, 268 против 243. При таком равенстве в цифрах решающим становится то, чего в цифрах нет — состояние состава на конкретный вечер.

Ставка на состав, а не на имена

Звёздные имена в составе Питтсбурга всё ещё внушают уважение, но открытие сезона — как раз тот момент, когда глубина состава весит больше, чем имена на первой линии. Филадельфия выходит почти без потерь, и это должно перевесить чашу весов в матче, где остальные факторы почти равны. Для молодой атаки хозяев это шанс провести первый вечер сезона против соперника, который вынужден перестраивать звенья прямо по ходу разминки.

Домашний лёд на открытии сезона тоже работает в пользу Филадельфии: дома трибуны ждут первого гола сезона, а гостям с четырьмя выбывшими игроками придётся закрывать больше дыр, чем обычно, даже если в составе ещё Кросби и Малкин.

Итог: прошлый сезон говорит за равенство, но составы на конкретный вечер — нет. Филадельфия подходит свежей и дома, Питтсбург — с четырьмя выбывшими игроками и неопределённостью в воротах. На открытии сезона такая разница весит больше, чем обычно, когда составы давно сыграны.