Коламбус Блю Джекетс — Баффало Сейбрз

«Баффало Сейбрз» закончил прошлый сезон с 109 очками и четвёртым местом в лиге, забросив на 47 шайб больше, чем пропустил. «Коламбус Блю Джекетс» закончил сезон с 92 очками и нулевой разницей шайб — команда забросила ровно столько же, сколько пропустила. Обе команды открывают сезон друг против друга, и оба коллектива подошли к нему с разным кадровым багажом.

Сейбрз выходят с шестью игроками на излечении

Команда начинает сезон с шестью игроками в списке травмированных: Шири, Зукер и Сэмюэлссон — с травмами, полученными в предсезонке. В воротах начинает Укко-Пекка Луукконен, хотя он тоже получил небольшую травму нижней части тела в последнем контрольном матче, и его готовность к старту обсуждалась до последнего дня. Запасной вариант — Колтен Эллис, который может получить шанс в стартовом матче, если лазаретные вратари не успеют подвестись к игре.

В атаке ключевые имена — Тейдж Томпсон и Жири Кулич, в обороне — Расмус Дальгин и Оуэн Пауэр. Даже без шести игроков состав остаётся достаточно глубоким — команда входит в число лучших коллективов лиги по итогам прошлого сезона, и глубина состава позволяет выдерживать потери без резкого падения качества. Второе звено с Норрисом и Хелениусом должно компенсировать часть потерь в верхней шестёрке.

Блю Джекетс сохранили лучшую пару обороны лиги

Зах Веренски и Деймон Северсон возвращаются первой парой, и по итогам прошлого сезона это считалось сильнейшим тандемом защитников в лиге по суммарной полезности. Иван Проворов идёт второй парой. В воротах начинает Кэм Талбот, а в атаке выделяется Адам Фантилли и Дмитри Воронков. Коламбус также добавил в состав Центра Силлингера и Коннора Гарланда, которые должны дать дополнительную глубину во втором-третьем звене.

На их фоне у команды меньше кадровых проблем на старте: в списке травмированных только Данте Фаббро. Это даёт тренерскому штабу больше свободы в выборе сочетаний, чем у гостей, которым пришлось закрывать разу за разом шесть позиций в стартовом составе. В прошлом сезоне «Коламбус» забросил и пропустил поровну, что говорит о стабильной, но не доминирующей игре в обоих компонентах.

Разница в 17 очков и тринадцать мест в таблице — весомый аргумент в пользу гостей, но открытие сезона на выезде после долгой межсезонья — традиционно непростой тест. Коламбус же играет дома и подходит с почти полностью здоровой обороной — фактор, который может сгладить качественную разницу в таблице. Обе команды играют в восточной конференции, и для обеих очки открытия могут иметь значение в борьбе за места в плей-офф весной.

Составы на матч

У «Коламбуса» в воротах Кэм Талбот, оборона — Зах Веренски и Деймон Северсон, первое звено — Фантилли – Монаван – Воронков. У «Баффало» ворота защищает Укко-Пекка Луукконен, оборона — Расмус Дальгин и Оуэн Пауэр, а первое звено — Кребс – Томпсон – Доан.

Шесть игроков на излечении для открытия сезона — много, но глубина состава Сейбрз позволяет выйти из ситуации без катастрофического падения качества состава.

Ставка на гостей, но с осторожностью

Разница в качестве состава и табличном положении выглядит в пользу «Баффало», но открытие на выезде связано с рисками: неясна готовность основного вратаря, а Северсон с Веренски ещё ни разу не играли в официальном матче этого сезона. Коламбус же играет дома, где в прошлом сезоне был заметно крепче, чем в гостях, и этот фактор способен сгладить часть разрыва в классе. Домашний трибун «Коламбуса» традиционно громко поддерживает команду в матчах открытия, и это дополнительный фактор, который стоит учитывать при оценке шансов команд.

Если вратарская неопределённость у «Баффало» не скажется на игре, а новая пара защитников «Коламбуса» быстро найдёт взаимопонимание, гости имеют шансы реализовать качественное превосходство уже в первом матче. Базовый сценарий — результативная победа «Сейбрз» с небольшим перевесом.