Питтсбург Пингвинз — Виннипег Джетс

Виннипег начинает сезон без своего лучшего вратаря

Ситуация с Коннором Хеллебаком необычна для Нхл: вратарь подал трансферный запрос, и клуб в ответ отстранил его от состава до урегулирования ситуации. Для команды, державшейся на одном из самых результативных вратарей лиги в гостьях два сезона подряд, это удар по самой основе системы: без надёжной рамки любые ошибки в средней зоне стоят дороже. Стартовым становится Стьюарт Скиннер, раньше державший второй номер и сыгравший существенно меньше матчей, чем Хеллебак. Чтобы стать регулярным вратарём после лет в тени, ему нужен был ровный старт, а не стресс первой недели на фоне скандала с трансфером.

Один из самых слабых результатов сезона в лиге — 26-е место и 82 очка — не берётся из ничего: защитник Илиас Саломонссон восстанавливается после операции на плече и вернётся лишь к середине октября, а форвард Уолкер Дьюэр и защитник Гарретт Браун тоже в лазарете с травмами нижней части тела. Старшие лидеры — Кайл Коннор, Марк Шайфли и Габриэль Виларди — остаются на месте, но одни в атаке команду не вытягивают, когда проблема начинается с вратарской линии. За минувший сезон «Джетс» пропустили 260 шайб — один из самых плохих показателей в лиге, хотя не второй.

Нас не интересует, что происходит за пределами раздевалки. Стью готов играть, и сегодня выходит он.

тренерский штаб «Виннипега»

Питтсбург теряет надежных нападающих, но не класс

В лазарете «Пингвинз» сразу три имени — Брайан Раст, Бен Киндел и Джастин Бразо, выбывают по статусу «неделю к неделе», и Блейк Лизотт снова на осмотре после короткого возвращения. Чисто количественно это неприятно, но Брайан Раст обычно играет в первой тройке с Кросби, так что потеря заметна, хотя он и входит в основной состав, и глубина ростера позволяет ковать эти дыры без серьёзных последствий. Состав атакующих троек переставляется, но каркас состава остаётся тем же, ровно как набор ролевых игроков в верхней части состава.

В строю остаются самое главное: Сидни Кросби и Евгений Малкин всё ещё ведут атаку, а в обороне за порядок отвечает дуэт Эрика Карлссона и Криса Летанга. За минувший сезон «Пингвинз» забросили 293 шайбы — один из лучших показателей в лиге, и эта атака не стала слабее из-за потерь в третьем-четвёртом звене. Добавляет уверенности и вратарь Силовс, который закрепился в роли основного вратаря прошлым сезоном и теперь отвечает за рамку без конкуренции сзади.

Вратарский кризис гостей весит больше кадровых потерь хозяев

Статистика на стороне хозяев: у «Пингвинз» на 16 очков больше и на 62 заброшенные шайбы больше за сезон. Но главный аргумент даже не в этих цифрах, а в том, что у «Виннипега» нет основного вратаря — а в хоккее эта потеря весит больше, чем любая кадровая дыра в атаке. Новый стартовый вратарь гостей играет свой первый сезон в новой роли, и против атаки Кросби и Малкина это серьёзное испытание с самого первого тура.

Особенно заметна разница в глубине второй пятёрки: у «Пингвинз» кадровые потери касаются третьего-четвёртого звена, а у «Джетс» — сразу защитника и вратаря. В хоккее, где исход часто решается в первых пятьдесят минутах большинства, эта разница в стабильности обороны весит часто больше, чем расписание ведущего звена атаки.

Почему ставка на хозяев без овертайма оправдана

Когда команда меняет вратаря прямо в старте сезона, первые недели обычно самые тяжёлые: система взаимодействия с защитой складывается заново, а лидеры соперника этим пользуются всегда охотнее. Для «Питтсбурга» это повод держать темп с самого начала, а не давать гостям время на раскачку новой связки, давить в первом же периоде и заставлять нового вратаря играть у высокой интенсивности.

Есть и риск: даже с вратарскими проблемами «Виннипег» остаётся командой с быстрыми крыльями в лице Коннора и Виларди, и разовый счёт не гарантирован никому. Даже неопытный вратарь может сыграть один хороший матч, и такая вероятность существует всегда. Поэтому основную ставку на победу хозяев логично держать с альтернативами, а не ставить всё на крупный счёт.