Баффало Сейбрз — Чикаго Блэкхокс

Для Бэйрама это первая игра против команды, которая выменяла его у «Колорадо» в 2024 году и доверяла ему место в топ-паре. Для Гринуэя — первая встреча с клубом, рядом с которым он всё межсезонье значился в трансферных слухах. Оба перешли в «Чикаго» этим летом и успели сыграть оба стартовых матча сезона в новых цветах, так что домашний опенер Сейбрз против них получился личным раньше, чем турнирным. Болельщики сейчас будут следить не столько за табло, сколько за тем, как встретят бывших любимчиков.

В Баффало оба запомнились по-разному: Бэйрам — спокойным выходом из своей зоны и мобильностью на синей линии, Гринуэй — габаритами и физической игрой на четвёртом звене. В «Чикаго» им дали похожие роли сразу по приезде, и тренерский штаб не трогал обоих в обеих стартовых играх — значит, не тронет и здесь. Для самих Сейбрз это тоже вопрос статуса: клуб отпустил двух игроков, которых считал частью будущего, и теперь придётся доказывать, что решение было правильным.

Нулевой старт обернулся разницей минус девять

У гостей результат получился заметно хуже, чем у Сейбрз. «Чикаго» открыл сезон поражением 2:5 в Вегасе, а следом получил 0:6 в Солт-Лейк-Сити от «Юты»: там Карел Веймелка оформил шат-аут, а хозяева превзошли гостей по броскам 32:15. За два матча «Блэкхокс» пропустили одиннадцать, забросили лишь две — такой разницы на старте сезона нет ни у одной другой команды лиги, и оба поражения пришлись на выезде, где «Чикаго» традиционно играет слабее.

Главная причина не только во льду. «Чикаго» начал сезон без капитана: Коннор Бедард лечит плечо и сам говорит, что рассчитывает вернуться в игру в октябре — но к матчу в Баффало этот срок явно не подходит. Без него у «Ястребов» нет центра топ-звена, который тащит большинство и держит вторую волну атаки. Довершает картину травма Эндрю Манджапейна: форвард ушёл со льда в стартовом матче с повреждением нижней части тела и пропустит минимум ещё пару встреч. Вторая тройка гостей с Терявяйненом теперь должна вытягивать на себя больше, чем планировалось летом.

Сейбрз тоже упали в Коламбусе, но дома обычно другие

Баффало свой сезон открыл не лучше: 3:6 на выезде у «Коламбуса», где форвард хозяев Мэттью Найс забросил дважды и отдал передачу в дебютном матче за новый клуб. Шесть пропущенных шайб в одной игре — повод для разбора ошибок обороны перед домашним опенером, а не для спокойствия. В предыдущих сезонах Сейбрз были крепкой домашней командой, и болельщики ждут от своих быстрой реакции на неудачный старт уже в субботу.

К разбору добавляются кадровые потери. Защитник Олен Зеллвегер с 22 сентября в протоколе сотрясения мозга и не сыграл дебютный матч. Форвард Джейсон Цукер восстанавливается после операции на паху и пропустит минимум первые недели сезона. Конор Тиммінс жалуется на нижнюю часть тела без названного срока возвращения, а запасной вратарь Алекс Лайон на пару дней выбыл с повреждением верхней части тела — четыре игрока основы выбыли или под вопросом. Защитник Матиас Самуэльссон доиграл стартовый матч с травмой, полученной ещё в предсезонке, — он в строю, но вопрос, насколько здоров, остаётся открытым.

Где может решиться матч

У «Чикаго» без Бедарда не выстроена вторая волна атаки, и именно туда логично бить первой тройкой: пара защитников Кайзер — Левшунов на выезде против связки такого уровня, как Норрис — Томпсон — Доан, выглядит самым уязвимым звеном гостей. Сейбрз закрывают топ-пятёрку парой Дален — Самуэльссон, и именно от неё требуется не повторить коламбусский сценарий, когда соперник забросил шесть раз за одну встречу.

Проблема в том, что оборона самих Сейбрз пока тоже дырявая — шесть шайб от «Коламбуса» на это намекает прямо. Если Баффало не подправит игру в среднем звене, матч вполне может уйти в обмен голами, а не в разгром в одну сторону: у «Чикаго», несмотря на нулевой старт, есть игроки, способные забросить гостевой гол быстро. Для Сейбрз этот матч — шанс сразу закрыть вопрос о собственной обороне и показать, что провал в Коламбусе был случайностью, а не привычкой.

Минус девять по разнице шайб за два матча — без учёта потери капитана. Худший старт сезона в лиге принадлежит именно гостям Баффало.