Баффало Сейбрз — Миннесота Уайлд

Лучшая оборона старта встречает команду, которая всё решает в один гол

«Миннесота» открыла сезон двумя победами подряд — в гостях у «Нэшвилла» и дома против «Бостона», — и в обеих играх держалась одного и того же принципа: минимум ошибок в своей зоне. Всего два пропущенных гола за два матча делят «Уайлд» первое место в лиге по надёжности обороны вместе с «Оттавой» и «Айлендерс». Для команды, у которой голкипер Йеспер Валльстедт выходит без привычного напарника Филипа Густавссона, это серьёзная заявка на старте сезона, а не разовое везение против слабых соперников.

Густавссон восстанавливается после операции на тазобедренном суставе и, по данным клуба, не выйдет на лёд раньше ноября — вся нагрузка лежит на Валльстедте, и пока он справляется: 26 сейвов дома против Бостона и уверенный старт в Нэшвилле, где шведский вратарь позволил соперникам провести лишь одну шайбу. Для «Баффало» это отдельный сигнал: если атака хозяев не нагрузит одного вратаря разнообразными бросками с разных точек, пробить его будет непросто, и расчёт на один удачный эпизод рискует не окупиться.

Капризов забивает за двоих, но очки команде приносят разные имена

Кирилл Капризов оформил дубль в победе над «Бостоном» и остаётся главным ориентиром атаки «Уайлд», однако в Нэшвилле решающими стали шайбы Ника Фолиньо и Блэйка Коулмана — три разных автора голов в двух матчах, а не игра одной связки. Капитан Джаред Спергеон тоже отметился голом в домашней игре, и это подтверждает: очки у «Миннесоты» распределены по составу шире, чем принято считать, когда на афише стоит одна фамилия.

Эта глубина важна именно против «Баффало»: если «Сейбрз» закроют Капризова усиленным вниманием, атаку всё равно придётся сдерживать по всей скамейке. При этом короткая серия «Уайлд» пока не прошла проверку по-настоящему сильной обороной — ни «Нэшвилл», ни «Бостон» не входят в число лидеров лиги по этому показателю, так что встреча с «Баффало» станет первым серьёзным тестом для системы гостей на выезде.

Кулих выручил «Сейбрз», но защита снова подвела в обеих играх

«Баффало» открыл сезон поражением 3:6 от «Коламбуса», и это не разовый сбой: хозяева пропустили по четыре и больше шайб уже в первой же игре, а девять пропущенных голов за два матча — один из худших показателей среди команд с хотя бы одной победой в активе. Спасением стала домашняя победа 4:3 над «Чикаго», где победную шайбу за несколько минут до сирены забил Йиржи Кулих, обеспечив хозяевам первые очки сезона.

Защита хозяев восстанавливается на ходу: Мэттиас Сэмюэльссон вышел в стартовом матче после травмы нижней части тела и получил ограниченные 18 с небольшим минут игрового времени, а Олен Зеллвегер пропустил игру из-за сотрясения мозга и дебютировал в составе лишь во встрече с «Чикаго». Пара защитников, которая только собирается после разных травм, — не тот фундамент, с которым обычно встречают команду с лучшей обороной старта в лиге.

Кадровые вопросы остаются по разные стороны

У «Миннесоты», помимо Густавссона, в списке травмированных остаётся защитник Брок Фейбер, начавший сезон в резерве, — ротация на синей линии у гостей тоже не в идеальном состоянии, и это единственная причина не делать ставку безоговорочной. У «Баффало» контрактная новость скорее успокаивает раздевалку: защитник Луи Кревье подписал четырёхлетнее продолжение контракта на 16 миллионов долларов, и клуб явно намерен строить оборону вокруг него на годы вперёд, даже если результат двух первых игр пока не в его пользу.

Два пропущенных гола в двух матчах — такой показатель на старте сезона в НХЛ держат только три команды из тридцати двух, и «Миннесота» одна из них.

Ставка: глубина обороны гостей важнее разовой вспышки «Сейбрз»

Кулих и Томпсон способны решить один эпизод, но против системы, которая пропускает в среднем по шайбе за игру, разовой вспышки обычно не хватает на все 60 минут. «Миннесота» приезжает без провалов в обороне и с атакой, где голы распределены между тремя разными игроками, а «Баффало» всё ещё собирает пару защитников из тех, кто выходит после травм. Этого достаточно, чтобы искать исход у гостей, а не делать ставку на хозяев только из-за домашнего льда и одной удачной концовки с «Чикаго».